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想休息一下，却见到房里没人，有丫头说少奶奶出门买布料绣线去了。他当时还笑说这腹中孩儿还没出来，安姐就已经把孩子从小到进学时穿的衣服全都准备齐全了！

    ??刘泰安当时真的只准备在塌上小憩一番，却见安姐的剔红雕漆锦地芙蓉纹奁盒没有关好。鬼使神差般他打开了那个小小的抽屉，里面只有薄薄的三封信。信都不长，开头只是问侯之类的话语，间或闲谈一两件小事，文辞含蓄蕴藉，最后一封其间的一句话却陡然让他大睁了双眼。

    ??——你我之子日后必是天命所授，位及天下第一人。

    ??待看清上面的钤印时，刘泰安昔日引以为傲的才气、家世、自信，所有的一切轰然垮塌。在房中不知呆了多久，如困曽一般浑浑噩噩的他踉跄奔到篁园，找到父亲合盘托出。

    ??直至后来的后来，事情的演变已经是他没有办法控制和知晓的了。

    ??六月，谨身殿大学士兼吏部尚书刘肃上表，代子刘泰安辞去翰林院八品编撰一职，言称因其结发妻子难产早逝，心情一直阴郁难明恐难负圣恩。送妻回冀州祖宅安葬后，愿结草庐读书为妻守孝三年。一时间朝野尽皆赞叹声，宫中皇帝听闻后也称赞不已，在那折子上御笔朱批了四字——至情至性。

    ??京都刘郎再度成为各府夫人们心中的佳婿人选。

    ??十六台大杠抬了新丧之人的棺木缓缓地出了刘府的大门，奴仆们的悲声还未响起，刚才还一脸哀戚的亲家二舅爷郑瑞就跨前一步上前拦住了前行的队伍，扑通一声伏在棺木上哀哀大哭，“哎呦我的亲妹子呀，你怎么死得这么惨啊？就是那刘姑爷为了个娼妓跳脚，你也不该自个想不开怄气死了啊，你这一死不打紧，你让你老父老母白发人送黑发人还怎么活呀——”

    ??刘泰安目瞪口呆地望着二舅哥，刚刚还亲亲热热叫自己莫要伤悲保重身子的人，怎么一转眼工夫就成了这般模样？平日人品贵重举止端正有度的侯府公子，学了市井妇人的那副做派又哭又唱，刘府大门前迅速围了里三层外三层看稀奇的人。

    ??最后还是刘肃行事老辣，沉着脸拂开众人问道：“不知亲家公子意欲何为？”

    ??郑瑞一整衣衫施然站好，向四周做了个团揖后大声道：“今儿是我妹子尾七入土为安的大日子，本不应来打扰。可是我妹子死的冤曲，前儿托梦给我母亲，叫我家给她千万出了这口恶气，不然她死不瞑目。人人都说这刘家探花郎情深意重，可我妹子的贴身婢女却指证说，是因为这刘探花非要迎个娼门外室进门，生生把我妹子气得一尸两命，诸位大爷大婶大哥大姐说我是不是该给我妹子讨个公道？”

    ??在场诸人一时哗然，刘泰安气得一佛出世二佛升天，排众而出喝问道：“哪儿来的婢女，尽是胡说八道？”

    ??郑瑞回头一招手唤道“碧芳”，一个十七八岁浑身上下穿了缟素的女子走上前来跪在地上，掩面大哭道：“那日姑爷喝醉了一进门就说要抬个外面的女人进门，说是什么楼里从良的清倌人，身世堪怜，小姐自然不许。两人大吵一顿，姑爷摔门就走了，小姐追出去跌倒在地动了胎气，还没等大夫来就不行了……”

    ??刘泰安额角直跳，强自辩道：“她不是安姐的贴身婢女，她也不是碧芳……”自安姐被送进宫后，为防走露风声安姐随身伺候的一众婢女嬷嬷都被处置干净了，哪里还会有个什么碧芳钻出来？

    ??站在一旁的刘肃面色阴沉心下雪亮，明白郑家子这是在趁乱搅浑水。虽不知他到底所为何来，可是要让郑家子把这顶偷养外室气死元配的帽子扣在身上，那以后泰安在仕途休想再有出头之日。想到此处，刘肃跨前一步婉转劝道：“郑氏难产而殁，我儿也是悲伤难抑，亲家公子何苦为难他？”

    ??郑瑞目含讥讽睃了他一眼，抬脚走到刘泰安身旁，用压低了却又让众人听得见的声音道：“我妹子在你家好端端地怎么没了，你做没做亏心事自个心头明白。碧芳所诉你说有假便罢了，可是我家有个奴才亲眼看见你和你那个外室难分难舍恩爱有加，这可是真真的吧？”

    ??刘泰安又好气又好笑，这郑家怎么老纠缠这些没影的事，他拱手作了一揖无奈叹道：“二舅兄……二公子，死者为大，还请你莫要无理……”